mg/dL contre mmol/L : ce que signifie réellement votre unité de glycémie

Votre ancien glucomètre fonctionnait parfaitement depuis quelques années. Mais lorsque vous avez consulté vos analyses récentes, les valeurs affichées par cet appareil vous ont semblé quelque peu incohérentes ; vous avez donc commandé un nouveau lecteur de glycémie. Votre nouvel appareil arrive et vous mesurez votre glycémie avec une bandelette neuve. Vous attendez la fin du compte à rebours, puis l’écran affiche 5,9 !

Vous restez figé un instant. Vous vous attendiez à une valeur légèrement inférieure ou supérieure à 100. Soudain, de nombreuses questions vous viennent à l’esprit ! Suis-je trop malade ? L’appareil fonctionne-t-il correctement ? Est-ce un appareil défectueux ? Dois-je refaire le test ? Manger quelque chose ? Prendre un médicament ?

Vous avez parfaitement le droit d’être confus et anxieux, car le lecteur que vous utilisez affiche la glycémie dans une unité différente de celle de votre ancien appareil. La valeur 5,9 que vous avez vue correspondrait à 106 si on la convertissait dans l’unité de votre ancien appareil. Ces deux unités différentes sont respectivement appelées mmol/L et mg/dL. Considérez-les comme deux échelles de température différentes, à l’image des degrés Celsius et Fahrenheit.

mg/dL ou mmol/L : que signifient les unités de glycémie ?

Les unités de glycémie indiquent principalement la quantité de sucre présente dans un échantillon de sang prélevé. Les deux unités les plus couramment utilisées par les glucomètres sont les milligrammes par décilitre (mg/dL) et les millimoles par litre (mmol/L).

L’unité mg/dL indique la quantité de glucose présente dans un décilitre (un dixième de litre) de sang, tandis que mmol/L mesure la quantité de glucose dans un litre de sang. Les deux unités expriment les résultats différemment, mais décrivent le même taux de glucose dans votre sang. En termes simples, elles décrivent la même chose selon des échelles différentes [1].

Voyons comment cela fonctionne. 

La réponse courte : un seul nombre, 18

Pour convertir une unité dans l’autre, il suffit d’utiliser la valeur 18. Le facteur de conversion exact est d’environ 18,01559, fondé sur la masse molaire du glucose (180,156 grammes par mole) [2]. Dans la pratique courante, nous arrondissons ce facteur à 18 pour faciliter les calculs de glycémie.

Formule de conversion mg/dL en mmol/L : mg/dL ÷ 18 = mmol/L (exemple : 126 mg/dL ÷ 18 = 7,0 mmol/L)

Formule de conversion mmol/L en mg/dL : mmol/L × 18 = mg/dL (exemple : 6,5 mmol/L × 18 = 117 mg/dL)

Avertissement : le facteur 18 ne s’applique qu’au glucose. N’utilisez pas ×18 ou ÷18 pour l’hémoglobine A1c (HbA1c), les cétones sanguines ou l’acide urique. En effet, ces analyses mesurent des substances différentes et utilisent leurs propres unités.

Pourquoi les pays utilisent-ils encore des unités de glycémie différentes ?

La raison est moins médicale qu’historique.

La Fédération internationale de chimie clinique et de médecine de laboratoire (IFCC) recommande depuis longtemps de rapporter la glycémie plasmatique en mmol/L, quel que soit le type d’échantillon ou la technologie utilisée [3]. Alors que la plupart des pays du monde ont adopté l’unité recommandée par l’IFCC il y a plusieurs décennies, certains pays, comme les États-Unis, ne sont jamais passés des mg/dL aux mmol/L. Les mg/dL y restent donc l’unité standard [4].

Le choix le plus sûr est donc d’utiliser l’unité indiquée dans votre plan de traitement et par le professionnel de santé qui interprète vos valeurs de glycémie. Avant de commander un nouveau glucomètre, vérifiez l’option d’unité sur la page du produit. Si vous ne savez toujours pas quelle unité choisir, demandez à votre médecin, à votre pharmacien ou à votre centre de santé local quelle unité ils utilisent.

Comment savoir quelle unité vous regardez ?

Ne supposez jamais qu’une glycémie élevée est automatiquement exprimée en mg/dL et qu’une valeur basse est exprimée en mmol/L. Votre résultat peut parfois être très éloigné de la plage habituelle. Vérifiez donc toujours l’unité indiquée à côté du nombre. Cette simple étape peut vous éviter beaucoup de confusion. Toutefois, dans certains cas, il est facile de déterminer quelle unité affiche votre glucomètre à domicile.

Toute valeur supérieure à 34 est probablement exprimée en mg/dL. Si un appareil à domicile utilise l’unité mmol/L, la valeur numérique maximale qu’il peut afficher est généralement de 33,3 mmol/L (600 mg/dL). Toute valeur supérieure à ce nombre est généralement indiquée par « HI » ou par un code d’erreur. En revanche, si un appareil affiche une valeur supérieure à environ 34, vous pouvez raisonnablement supposer que l’unité intégrée est le mg/dL. 

Une valeur inférieure à environ 20 est probablement exprimée en mmol/L. Sur la plupart des appareils utilisant les mg/dL, la valeur numérique minimale affichable est de 20 mg/dL (1,1 mmol/L). Toute valeur inférieure à ce seuil affiche souvent « LO » ou un code d’erreur.

La valeur est ambiguë lorsqu’elle se situe entre 20 et 34. Une valeur de 22 peut correspondre à 22 mg/dL (1,1 mmol/L), ce qui indique une hypoglycémie de niveau 2 (faible taux de sucre dans le sang). À l’inverse, une valeur de 22 mmol/L (396 mg/dL) indique une hyperglycémie marquée (taux de sucre élevé). Ces deux situations nécessitent une prise en charge médicale immédiate, mais appellent des réactions opposées. 

La meilleure solution n’est donc pas de deviner, mais de vérifier l’unité configurée sur votre appareil. Si votre glucomètre affiche un mot plutôt qu’une valeur, notre guide sur les valeurs HI et LO explique ce que cela signifie et ce qu’il faut faire ensuite. S’il affiche un code, consultez notre guide des codes d’erreur pour comprendre le problème.

Ne confondez pas l’unité de votre glucomètre avec les unités de l’HbA1c

L’HbA1c mesure l’exposition moyenne du sang au glucose au cours des 2 à 3 mois précédents. Cependant, elle n’utilise pas les mêmes unités de glucose que les glucomètres. Elle est exprimée soit en pourcentage (%), unité standard aux États-Unis, soit en millimoles par mole (mmol/mol), unité utilisée au Royaume-Uni et ailleurs [5]. 

De nombreuses personnes confondent cette unité mmol/mol avec l’unité mmol/L des glucomètres. Une HbA1c de 30 mmol/mol (4,9 %) et une glycémie de 30 mmol/L sont des valeurs sans rapport. Le résultat de 30 mmol/mol est inférieur au seuil habituel du prédiabète, tandis qu’une valeur de 30 mmol/L indique une hyperglycémie sévère et constitue une urgence médicale [6]. Vérifiez donc toujours l’unité complète, et pas seulement les deux premières lettres.

Foire aux questions (FAQ)

5,6 est-ce la même chose que 101 ?

Oui. Si l’unité est le mmol/L, alors 5,6 × 18 = 100,8. En arrondissant, cela donne 101 dans l’unité mg/dL. Il s’agit du même résultat, exprimé dans deux unités différentes. 

Les mg/dL sont-ils plus précis que les mmol/L ?

Non. Les deux unités indiquent le même taux de glucose dans le sang, et aucune n’est plus précise que l’autre. La différence entre ces deux unités est comparable à celle qui existe entre les échelles Celsius et Fahrenheit. Toutes deux servent à mesurer la température, et il est facile de passer de l’une à l’autre. 

Puis-je identifier l’unité à partir du nombre uniquement ?

Non ! C’est une pratique très risquée, car si la valeur se situe entre 20 et 34, elle peut être exprimée en mmol/L ou en mg/dL. Vérifiez donc l’unité affichée sur l’écran de votre appareil.

Quelle unité mon appareil affichera-t-il si je l’achète à l’étranger ?

Cela dépendra principalement du pays dans lequel vous l’achetez. Les mg/dL sont courants aux États-Unis et dans plusieurs autres pays, tandis que les mmol/L sont utilisés dans de nombreux autres systèmes. Certains utilisent les deux. Vérifiez les caractéristiques du lecteur de glycémie avant de passer commande. 

Mon centre de santé m’a donné une valeur dans l’autre unité. Que dois-je faire ?

La réponse est simple : convertissez la valeur dans l’unité de votre choix. Divisez par 18 pour convertir les mg/dL en mmol/L, et multipliez par 18 pour convertir les mmol/L en mg/dL. 

Quelles unités utilisent les lecteurs de glycémie Sinocare ?

Tous les lecteurs de glycémie Sinocare existent en deux versions : l’une affichant les résultats en mg/dL et l’autre en mmol/L. L’unité est définie avant la sortie du glucomètre de l’usine, et chaque appareil n’affiche qu’une seule unité. Le réglage est prédéfini lors de la fabrication et ne peut pas être modifié par l’utilisateur. Vérifiez donc l’unité avant de commencer la mesure.

Chaque lecteur de la gamme de lecteurs de glycémie Sinocare vous permet de choisir l’unité en même temps que la taille du kit. Vous ne pouvez pas changer d’unité après l’achat. L’unité sélectionnée lors du paiement sera donc celle que vous conserverez. Si vous ne savez pas laquelle choisir, la page d’aide de Sinocare sur les unités de mesure et les quantités vous guide parmi les différentes options. Si votre appareil affiche une unité inattendue, vérifiez le modèle et contactez l’assistance Sinocare avant de modifier votre traitement en fonction du résultat.

Références

1. Mathew TK, Zubair M. Blood glucose monitoring. In: StatPearls. Updated April 12, 2026. StatPearls Publishing; 2026. Accessed August 28, 2026. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK555976/ 
2. National Institute of Standards and Technology. Certificate of analysis: Standard Reference Material 965c, glucose in frozen human serum. Issued September 18, 2025. Accessed August 21, 2026. https://tsapps.nist.gov/srmext/certificates/965c.pdf
3. D'Orazio P, Burnett RW, Fogh-Andersen N, et al. Approved IFCC recommendation on reporting results for blood glucose. Clin Chem Lab Med. 2006;44(12):1486-1490. doi:10.1515/CCLM.2006.275 
4. Weinstock RS, Aleppo G, Bailey TS, et al. The Role of Blood Glucose Monitoring in Diabetes Management. American Diabetes Association; 2020. doi:10.2337/db2020-31 
5. Sacks DB, Arnold M, Bakris GL, et al. Guidelines and recommendations for laboratory analysis in the diagnosis and management of diabetes mellitus. Clin Chem. 2023;69(8):808-868. https://doi.org/10.1093/clinchem/hvad080
6. Mustafa OG, Haq M, Dashora U, Castro E, Dhatariya KK; Joint British Diabetes Societies (JBDS) for Inpatient Care Group. Management of hyperosmolar hyperglycaemic state (HHS) in adults: an updated guideline from the Joint British Diabetes Societies (JBDS) for Inpatient Care Group. Diabet Med. 2023;40(3):e15005. doi:10.1111/dme.15005