Le diabète de type 2 peut-il se transformer en diabète de type 1 ?

Le diabète est une maladie chronique (qui dure toute la vie) principalement divisée en deux types. Une fois le diagnostic de diabète de type 1 ou de type 2 posé, les personnes doivent le gérer au moyen d’une alimentation adaptée et de changements de mode de vie, en plus des médicaments. 

Tout au long de cette lutte permanente contre la maladie, nombreuses sont les personnes qui se demandent si leur forme de diabète peut évoluer vers une autre. Une question fréquente est la suivante : « Mon médecin dit que j’ai un diabète de type 2, mais j’ai maintenant besoin d’insuline. Mon diabète s’est-il transformé en diabète de type 1 ? »

Non, le diabète de type 2 ne peut pas se transformer en diabète de type 1. C’est parce qu’il s’agit de deux maladies distinctes, aux causes différentes. Expliquons pourquoi.

Comprendre les deux principaux types de diabète

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire (de défense) de notre organisme reçoit un faux signal indiquant que les cellules productrices d’insuline du pancréas sont nocives, puis les attaque et les détruit complètement. Le résultat ? L’organisme produit peu ou pas d’insuline. Les personnes atteintes de diabète de type 1 ont besoin d’injections quotidiennes d’insuline (ou d’une pompe à insuline) pour vivre [1]. 

Le diabète de type 2 est un trouble métabolique. C’est la forme de diabète la plus courante : environ 90 % des personnes diabétiques en sont atteintes. Il se développe généralement progressivement et touche davantage les adultes que les personnes plus jeunes. C’est pourquoi on l’appelle aussi diabète de l’adulte [2].

Dans le diabète de type 2, le pancréas produit encore suffisamment d’insuline, mais l’organisme ne parvient pas à l’utiliser correctement en raison d’un état appelé résistance à l’insuline. Cette résistance apparaît lorsque l’obésité et le manque d’activité physique altèrent la façon dont les cellules réagissent à l’insuline. Les cellules musculaires, adipeuses et hépatiques ne s’ouvrent pas à l’insuline et ne l’utilisent pas comme elles le devraient normalement. Une mauvaise utilisation de l’insuline signifie que moins de glucose passe de la circulation sanguine vers les cellules. Il en résulte un taux élevé de sucre dans le sang. Le pancréas compense d’abord en produisant davantage d’insuline, mais il finit également par être dépassé au fil du temps. Lorsque cela se produit, le diabète de type 2 se développe [2, 3]. 

Pour en savoir plus, lisez comment le glucose pénètre dans la cellule.

Le diabète de type 2 peut-il se transformer en diabète de type 1 ? 

La réponse claire est NON. Le diabète de type 2 ne peut pas se transformer en diabète de type 1, et inversement. Comme expliqué ci-dessus, il s’agit de formes de diabète totalement distinctes, aux causes différentes.

Alors, pourquoi les gens sont-ils confus ? Il y a plusieurs raisons. 

1. Incapacité à produire suffisamment d’insuline

Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, les cellules bêta des îlots pancréatiques productrices d’insuline restent constamment sollicitées pour fabriquer davantage d’insuline, surtout lorsqu’elles ne suivent pas un régime alimentaire adapté au diabète et ne prennent pas leurs médicaments comme prescrits. 

Avec le temps, le pancréas peut être surmené et les cellules bêta peuvent perdre leur capacité à sécréter suffisamment d’insuline pour répondre aux besoins de l’organisme, même avec des médicaments. À ce stade, les patients atteints de diabète de type 2 peuvent avoir besoin d’injections d’insuline, comme les personnes atteintes de diabète de type 1 [3, 4]. 

Le besoin d’insuline dans le diabète de type 2 est simplement le signe de la progression de la maladie. Le diagnostic reste celui d’un diabète de type 2, et non de type 1. La cause sous-jacente — la résistance à l’insuline, et non l’auto-immunité — reste également différente. En bref, le patient développe essentiellement un diabète de type 2 insulinodépendant [1, 4]. 

2. Classer à tort un diabète de type 1 comme un diabète de type 2

Dans de nombreux cas, on annonce d’abord aux patients qu’ils sont atteints de diabète de type 2 alors qu’ils souffrent en réalité d’un diabète de type 1. Il s’agit d’une erreur de diagnostic, qui survient souvent dans les cas de diabète de type 1 apparaissant à l’âge adulte. Après les premiers examens, les médecins peuvent ne constater aucun besoin immédiat d’injections d’insuline. En supposant donc que le patient est probablement atteint de diabète de type 2, ils peuvent lui prescrire des changements alimentaires et des médicaments antidiabétiques [1]. 

Pendant un certain temps, ces médicaments peuvent être efficaces, mais il deviendra bientôt évident que le patient souffre de l’autre type. En effet, la glycémie restera élevée malgré le respect de toutes les recommandations. Le patient peut penser : « Mon diabète de type 2 s’est transformé en type 1 », mais ce n’est pas le cas. Il était en réalité atteint de diabète de type 1 depuis le début, sous une forme à évolution plus lente. Ces cas ne sont pas rares. Les recherches suggèrent qu’environ 50 % des adultes qui développent un diabète de type 1 sont initialement classés à tort comme étant atteints de diabète de type 2 [1, 5]. 

3. Diabète auto-immun latent de l’adulte (LADA)

La LADA est une maladie qui présente des caractéristiques à la fois du diabète de type 1 et de type 2. Elle ne se manifeste pas de la manière typique à laquelle on s’attend pour un diabète de type 1 classique. Au stade précoce, les patients atteints de LADA peuvent ne pas avoir besoin d’insuline et peuvent même être pris en charge pendant un certain temps par un régime alimentaire ou des médicaments oraux. Cependant, leur système immunitaire attaque bien les cellules bêta productrices d’insuline, quoique plus lentement. C’est pourquoi cette maladie est également appelée diabète de type 1,5 [6]. 

Les patients atteints de LADA sont souvent des adultes, généralement âgés de 30, 40 ou 50 ans. Ils n’ont pas toujours besoin d’insuline immédiatement. En fait, comme les patients atteints de diabète de type 2, ils peuvent même répondre favorablement, dans un premier temps, à des changements alimentaires et à des médicaments oraux. C’est pourquoi les médecins peuvent la classer à tort comme un diabète de type 2. Mais à mesure que l’attaque auto-immune se poursuit, le pancréas perd sa capacité à produire de l’insuline. En quelques années, ces patients auront besoin d’injections d’insuline, comme les personnes atteintes de diabète de type 1.

La LADA n’est pas rare. Des études ont révélé qu’environ 5 à 10 % des personnes considérées comme atteintes de diabète de type 2 pourraient en réalité souffrir de LADA. Pour éviter cette erreur de classification, deux tests sont souvent réalisés : le dosage des anticorps anti-GAD et le dosage du peptide C [6, 7]. 

Gérer le diabète lorsque la situation évolue

Le diabète nécessite une prise en charge à vie. Votre état ne restera pas inchangé et nécessitera des ajustements réguliers pour maintenir une glycémie stable. Cela peut inclure des changements du mode de vie ainsi que des modifications du traitement médicamenteux. Voici comment continuer à bien gérer votre diabète lorsque la situation évolue : 

Surveillance et réévaluation

Il n’existe pas d’alternative à une surveillance régulière pour une bonne prise en charge du diabète. En plus de la surveillance quotidienne de la glycémie à domicile, les personnes atteintes de diabète devraient contrôler régulièrement leur taux d’HbA1c, qui reflète la glycémie moyenne sur environ 3 mois. Cela peut vous aider, ainsi que votre professionnel de santé, à détecter précocement les signes de progression du diabète [8]. 

Votre médecin pourra réévaluer votre situation et éventuellement effectuer des examens complémentaires, comme le dosage du peptide C, afin de déterminer la quantité d’insuline que votre organisme produit réellement. En fait, lors de ces contrôles de routine, votre médecin pourrait vous dire : « Nous devons ajouter un nouveau médicament » ou « Je vous prescris de l’insuline ».

La surveillance régulière de la glycémie joue un rôle essentiel dans la détection précoce des changements. L’utilisation d’un appareil fiable comme un lecteur de glycémie Sinocare peut rendre les contrôles quotidiens plus faciles et plus précis. Avec des modèles comme Safe AQ Smart et Safe Accu, vous pouvez obtenir vos résultats de glycémie en quelques secondes seulement.

Ajustement des plans de traitement

Les changements du plan de traitement font partie intégrante de la prise en charge du diabète. Si le plan de traitement actuel ne permet pas d’atteindre les niveaux de glycémie cibles, des ajustements peuvent être nécessaires. Votre maladie a peut-être progressé, ou un nouveau diagnostic a peut-être été posé, comme le fait d’être en réalité atteint de LADA depuis le début.

Pour les personnes atteintes de diabète de type 2, le parcours typique peut être le suivant : d’abord, l’alimentation et l’exercice seuls, puis l’ajout d’un médicament oral (comme la metformine), et éventuellement l’ajout d’un deuxième médicament si nécessaire. Si les objectifs de glycémie ne sont toujours pas atteints, le médecin peut recommander de commencer une insulinothérapie. Cette étape peut être inquiétante pour certaines personnes, mais elle est tout à fait acceptable (et courante). Cela signifie simplement que les besoins de leur organisme ont changé [8, 9].

Foire aux questions (FAQ)

Une personne atteinte de diabète de type 2 peut-elle soudainement avoir besoin d’insuline ?

Oui, mais le passage à l’insuline dans le diabète de type 2 est souvent progressif plutôt que soudain. Si une personne atteinte de diabète de type 2 se retrouve soudainement à avoir besoin d’insuline, cela est souvent dû à un mauvais diagnostic. L’évolution normale du diabète de type 2 est généralement lente.

Qu’est-ce que le double diabète ?

Il s’agit d’un terme informel souvent utilisé lorsqu’une personne présente simultanément des caractéristiques du diabète de type 1 et du diabète de type 2. Cela se produit généralement davantage chez les personnes atteintes de diabète de type 1 qui, au fil du temps, deviennent résistantes à l’insuline, une caractéristique du diabète de type 2.

Les adultes peuvent-ils développer un diabète de type 1 ?

Oui, les adultes peuvent développer un diabète de type 1. Lorsque cela se produit, on parle souvent de diabète de type 1 à début adulte ou de LADA.

Réflexions finales

Le diabète de type 2 ne se transforme jamais littéralement en diabète de type 1. Le fait d’avoir besoin d’insuline dans le diabète de type 2 ne signifie pas que vous avez soudainement un diabète de type 1. Oui, il peut être déroutant de devoir commencer l’insuline après des années de traitement par médicaments antidiabétiques. C’est tout à fait compréhensible.

L’essentiel est de se rappeler que, quel que soit le type de diabète, une vie saine et active reste toujours possible avec une prise en charge appropriée. Le diabète est une maladie chronique ; les choses ne resteront donc pas toujours les mêmes. Si vous avez reçu un diagnostic erroné ou si votre médecin modifie votre plan de traitement, c’est pour s’assurer que vous bénéficiez des soins les plus appropriés, et non parce que votre état s’est aggravé.

Références

1. DiMeglio, L. A., Evans-Molina, C., et Oram, R. A. (2018). Diabète de type 1. The Lancet, 391(10138), 2449-2462.
2. Bullard, K. M. (2018). Prévalence du diabète diagnostiqué chez les adultes selon le type de diabète — États-Unis, 2016. MMWR. Morbidity and mortality weekly report, 67.
3. Goyal, R., Singhal, M., et Jialal, I. (2023). Diabète de type 2. StatPearls [Internet].
4. Nkonge, K. M., Nkonge, D. K., et Nkonge, T. N. (2023). Traitement par insuline dans la prise en charge du diabète sucré : revue narrative des stratégies thérapeutiques innovantes. Diabetes Therapy, 14(11), 1801-1831.
5. Hope, S. V., Wienand-Barnett, S., Shepherd, M., King, S. M., Fox, C., Khunti, K., ... et Shields, B. M. (2016). Directives pratiques de classification du diabète chez les patients traités par insuline : étude transversale de l’exactitude du diagnostic de diabète. British Journal of General Practice, 66(646), e315-e322.
6. Hu, J., Zhang, R., Zou, H., Xie, L., Zhou, Z., et Xiao, Y. (2022). Diabète auto-immun latent de l’adulte (LADA) : de l’immunopathogenèse à l’immunothérapie. Frontiers in endocrinology, 13, 917169. 
7. Pieralice, S., et Pozzilli, P. (2018). Diabète auto-immun latent de l’adulte : revue des implications cliniques et de la prise en charge. Diabetes & metabolism journal, 42(6), 451.
8. Mathew, T. K., Zubair, M., et Tadi, P. (2023). Surveillance de la glycémie. Dans StatPearls [Internet]. StatPearls Publishing.
9. Aloke, C., Egwu, C. O., Aja, P. M., Obasi, N. A., Chukwu, J., Akumadu, B. O., ... et Achilonu, I. (2022). Progrès actuels dans la prise en charge du diabète sucré. Biomedicines, 10(10), 2436.