Comment identifier et prévenir l'inconscience de l'hypoglycémie ?

Si vous êtes diabétique, vous connaissez peut-être les signes typiques d’une faible glycémie : tremblements, transpiration, vertiges, faim et accélération du rythme cardiaque. Ils avertissent l’organisme que la glycémie diminue et qu’il faut manger ou boire quelque chose.

Cependant, ces signes avant-coureurs ne sont pas ressentis par tout le monde. Certaines personnes développent une affection appelée perception réduite de l’hypoglycémie, dans laquelle les symptômes habituels n’apparaissent plus. Les patients sont alors exposés à des chutes sévères de la glycémie sans s’en rendre compte.

Comme cette affection peut entraîner de graves complications, il est important de comprendre comment elle se développe et comment la prévenir. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la perception réduite de l’hypoglycémie.

Qu’est-ce que la perception réduite de l’hypoglycémie ?

La perception réduite de l’hypoglycémie, également appelée altération de la perception de l’hypoglycémie (IAH), survient lorsqu’une personne diabétique ne ressent plus les symptômes autonomes typiques qui signalent une faible glycémie. [1]

Dans une réponse physiologique normale, lorsque la glycémie descend en dessous de 70 mg/dL (3,9 mmol/L), l’organisme libère de l’adrénaline et d’autres hormones. Ces hormones déclenchent des réactions physiques qui alertent la personne et l’incitent à manger ou à demander de l’aide. Chez les personnes présentant une IAH, ces signaux sont absents ou considérablement retardés. 

1. Différence entre l’hypoglycémie et la perception réduite de l’hypoglycémie

Alors que l’hypoglycémie désigne un état caractérisé par un faible taux de sucre dans le sang, la perception réduite de l’hypoglycémie désigne l’absence de perception de cet état.

Dans un cas classique d’hypoglycémie, les personnes remarquent les signes de l’hypoglycémie, tels que [2] :

• Tremblements
• Transpiration
• Faim
• Maux de tête
• Faiblesse musculaire
• Nausées
• Somnolence
• Accélération du rythme cardiaque

Hypoglycémie non ressentie : Le taux de sucre dans le sang du patient peut être nettement inférieur à 54 mg/dL sans qu’il ressente de malaise. Le premier signe peut être une confusion, une difficulté à articuler ou même une perte de connaissance.

2. Comment savoir si vous ne ressentez pas les hypoglycémies ?

Voici quelques signes avant-coureurs :

• Vous découvrez souvent un faible taux de glucose en consultant votre lecteur, mais vous ne ressentez aucun symptôme.
• Des hypoglycémies sévères surviennent fréquemment.
• Être diabétique depuis plus de 5 à 10 ans.

Si ces situations se produisent régulièrement, il est important d’en parler à un professionnel de santé.

Pourquoi la perception de l’hypoglycémie disparaît-elle ?

Les personnes atteintes de diabète de type 1 comme de type 2 présentent couramment une perception réduite de l’hypoglycémie. Jusqu’à un tiers des patients âgés atteints de diabète de type 1 développent une perception altérée de l’hypoglycémie. [3] De nombreux facteurs augmentent le risque :

1. Épisodes fréquents d’hypoglycémie

La cause la plus fréquente est la répétition des épisodes d’hypoglycémie. Lorsque le cerveau est exposé de façon répétée à un faible taux de glucose, il s’adapte en abaissant le seuil à partir duquel il déclenche une réponse hormonale d’urgence. 

Cela crée un cercle vicieux dangereux : des hypoglycémies plus fréquentes entraînent une moins bonne perception des symptômes, ce qui provoque à son tour des épisodes d’hypoglycémie non ressentie encore plus fréquents et plus sévères.

2. Médicaments et insulinothérapie

Une insulinothérapie intensive, bien qu’elle vise à contrôler une glycémie élevée, peut augmenter le risque de « dépasser » la valeur cible. 

De plus, certains médicaments comme les bêtabloquants, souvent prescrits pour les problèmes cardiaques, peuvent masquer les signes d’un faible taux de sucre dans le sang, comme l’accélération du rythme cardiaque, rendant plus difficile pour le patient de comprendre qu’il est en danger.

3. Contrôle strict de la glycémie

Bien qu’un contrôle strict prévienne les complications à long terme, la recherche excessive de taux bas peut désensibiliser le système de contre-régulation de l’organisme, entraînant une insensibilité à l’hypoglycémie.

4. Âge

Les personnes âgées peuvent être moins susceptibles de ressentir des symptômes évidents d’hypoglycémie. Les changements liés à l’âge dans le métabolisme et le fonctionnement du système nerveux peuvent réduire la capacité de l’organisme à détecter un faible taux de sucre dans le sang. De plus, le ralentissement cognitif et la confusion dus à l’hypoglycémie peuvent être attribués à tort à l’âge.

5. Alcool

La consommation d’alcool inhibe la capacité du foie à libérer le glucose stocké (glycogène) dans la circulation sanguine.

Elle émousse également les sensations, rendant beaucoup plus difficile pour le patient de reconnaître les signes d’un faible taux de sucre dans le sang avant de se retrouver en urgence médicale.

6. Neuropathie autonome

La neuropathie autonome, une forme de lésion nerveuse causée par le diabète, peut perturber la réponse normale de l’organisme à la baisse du glucose de la manière suivante :

• En endommageant les nerfs sympathiques, ce qui réduit les symptômes précurseurs de l’hypoglycémie.
• En supprimant la libération des hormones hyperglycémiantes, ce qui rend difficile l’augmentation de la glycémie.

Quels sont les risques de l’insensibilité à l’hypoglycémie ?

L’insensibilité à l’hypoglycémie peut considérablement accroître les dangers associés à un faible taux de sucre dans le sang. 

1. Perte de connaissance et accidents

Une insensibilité sévère à l’hypoglycémie peut entraîner une confusion ou un évanouissement. Cela est particulièrement dangereux lors d’activités comme la conduite ou l’utilisation de machines. De nombreuses régions imposent des restrictions spécifiques à la conduite pour les personnes diabétiques en raison du risque élevé d’accidents de la route.

2. Risque accru de maladie cardiaque ou d’AVC

Les épisodes sévères d’insensibilité à l’hypoglycémie exercent une pression importante sur le système cardiovasculaire. Les baisses rapides du glucose peuvent déclencher des battements cardiaques irréguliers et augmenter le risque d’AVC, en particulier chez les personnes âgées souffrant déjà de problèmes cardiaques.

3. Répercussions émotionnelles et psychologiques

Vivre avec une insensibilité à l’hypoglycémie peut également provoquer de l’anxiété. Certaines personnes craignent une hypoglycémie imprévue pendant leur sommeil, au travail ou en voyage. Ce stress peut affecter la vie quotidienne.

Comment prévenir l’insensibilité à l’hypoglycémie ?

La bonne nouvelle est que l’insensibilité à l’hypoglycémie peut souvent être améliorée grâce à des stratégies de prise en charge adaptées.

1. Surveillance continue du glucose

L’un des outils les plus essentiels est la surveillance continue du glucose (SCG). Un système de SCG suit les taux de glucose tout au long du jour et de la nuit et peut émettre des alertes lorsque les taux diminuent.

Les alertes en temps réel peuvent sauver des vies, notamment pendant le sommeil ou lorsque les symptômes d’une absence de perception de l’hypoglycémie sont absents.
Le CGM Sinocare iCan i3 est un outil efficace qui permet aux utilisateurs de surveiller les tendances de leur glycémie en temps réel.

2. Ajustement des plans de traitement médicamenteux ou d’insuline

Si l’absence de perception de l’hypoglycémie survient fréquemment, il peut être nécessaire d’ajuster les doses de médicaments ou d’insuline. Il est essentiel de consulter vos professionnels de santé afin de vérifier les relevés de glycémie et d’élaborer des stratégies thérapeutiques plus sûres.

3. Gestion de l’alimentation et de l’exercice

La gestion de votre mode de vie constitue un élément essentiel de la prévention.

• Collation avant le coucher : si vous souffrez d’hypoglycémie nocturne, prendre une collation contenant des protéines et des glucides complexes avant de dormir peut stabiliser votre glycémie.
• Sécurité pendant l’exercice : ne faites jamais d’exercice à jeun. Surveillez votre glycémie avant, pendant et après l’activité physique, car l’exercice peut entraîner une baisse du taux de sucre dans le sang plusieurs heures plus tard.

4. Trousse d’urgence contre l’hypoglycémie

Chaque patient doit avoir sur lui une trousse comprenant des glucides à action rapide (comprimés de glucose ou jus) ainsi qu’une trousse d’urgence de glucagon. Informez à l’avance votre famille et vos amis des mesures à prendre en cas d’urgence.

Conclusion

L’absence de perception de l’hypoglycémie est une affection grave qui empêche les personnes de reconnaître les signes habituels de l’hypoglycémie.
La clé de la prise en charge de cette affection réside dans la sensibilisation et la prévention. Apprendre à reconnaître les signes d’un faible taux de sucre dans le sang, surveiller régulièrement la glycémie, ajuster les plans de traitement et adopter de saines habitudes quotidiennes peut réduire considérablement les risques.
Visitez dès maintenant le site Web de Sinocare pour obtenir un dispositif de surveillance continue du glucose (CGM) et bénéficier d’alertes précoces.

Références

[1]Mécanismes de l’absence de perception de l’hypoglycémie et implications chez les personnes diabétiques. Disponible à l’adresse suivante : https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4499525/ (consulté le 12 mars 2026)
[2]Signes, symptômes et traitement de l’hypoglycémie (faible taux de glucose sanguin). Disponible à l’adresse suivante : https://diabetes.org/living-with-diabetes/hypoglycemia-low-blood-glucose/symptoms-treatment (consulté le 12 mars 2026)
[3]Altération de la perception de l’hypoglycémie chez les personnes âgées atteintes de diabète de type 1 : analyse post hoc de l’étude WISDM. Disponible à l’adresse suivante : https://diabetesjournals.org/care/article-abstract/47/7/1202/154561/Impaired-Awareness-of-Hypoglycemia-in-Older-Adults?redirectedFrom=fulltext (consulté le 12 mars 2026)