Tu antiguo glucómetro funcionó bien durante los últimos dos años. Pero cuando revisaste tus informes de laboratorio recientes, las lecturas de ese medidor parecían un poco inconsistentes, así que pediste un nuevo monitor de glucosa en sangre. Tu nuevo medidor llega y te haces una prueba de glucosa usando una tira nueva. Esperas la cuenta regresiva y la pantalla muestra 5.9.
Te quedas paralizado por un segundo. Esperabas que la lectura estuviera ligeramente por debajo o por encima de 100. De repente, empiezan a surgir muchas preguntas. ¿Estoy demasiado enfermo? ¿El medidor funciona bien? ¿Me dieron uno defectuoso? ¿Debería volver a hacerme la prueba? ¿Comer algo? ¿Tomar medicamentos?
Tienes todo el derecho a sentirte confundido y ansioso, porque el medidor que estás usando muestra la glucosa en sangre utilizando una unidad diferente de la de tu antiguo medidor. La lectura de 5.9 que viste equivaldría a 106 si la convertimos a la unidad de tu dispositivo anterior. Estas dos unidades diferentes se llaman mmol/L y mg/dL, respectivamente. Considéralas como dos escalas de temperatura diferentes, como Celsius y Fahrenheit.
mg/dL frente a mmol/L: ¿Qué significan las unidades de glucosa en sangre?
Las unidades de glucosa en sangre indican principalmente cuánta glucosa hay en una muestra de sangre. Dos de las unidades más utilizadas en los glucómetros son miligramos por decilitro (mg/dL) y milimoles por litro (mmol/L).
La unidad mg/dL indica cuánta glucosa hay en un decilitro (una décima parte de un litro) de sangre, mientras que mmol/L mide la cantidad de glucosa en un litro de sangre. Ambas unidades difieren en la forma de expresar los resultados, pero describen el mismo nivel de glucosa en la sangre. En pocas palabras, describen lo mismo en escalas diferentes [1].
Veamos cómo.
La respuesta corta: un número, 18
Para convertir una unidad a la otra, solo necesitas utilizar el valor 18. El factor de conversión exacto es aproximadamente 18.01559, basado en la masa molar de la glucosa (180.156 gramos por mol) [2]. En el uso cotidiano, redondeamos el factor a 18 para facilitar los cálculos de glucosa en sangre.
Fórmula de mg/dL a mmol/L: mg/dL ÷ 18 = mmol/L (Ejemplo: 126 mg/dL ÷ 18 = 7.0 mmol/L)
Fórmula de mmol/L a mg/dL: mmol/L × 18 = mg/dL (Ejemplo: 6.5 mmol/L × 18 = 117 mg/dL)
Advertencia: El factor 18 solo funciona para la glucosa. No utilices ×18 ni ÷18 para la hemoglobina A1c (HbA1c), las cetonas en sangre ni el ácido úrico. Esto se debe a que esas pruebas miden sustancias diferentes y tienen sus propias unidades.
Por qué los países siguen utilizando unidades diferentes para la glucosa en sangre
La razón es menos clínica y más histórica.
La Federación Internacional de Química Clínica y Medicina de Laboratorio (IFCC) ha recomendado durante mucho tiempo informar la glucosa plasmática utilizando la unidad mmol/L, independientemente del tipo de muestra o la tecnología [3]. Aunque la mayoría de los países del mundo adoptaron la unidad recomendada por la IFCC hace décadas, algunos países, como Estados Unidos, nunca cambiaron de mg/dL a mmol/L, por lo que mg/dL sigue siendo la unidad estándar allí [4].
Por lo tanto, la opción más segura es utilizar la unidad empleada en tu plan de tratamiento y por el profesional sanitario que revisa tus lecturas de glucosa en sangre. Antes de pedir un glucómetro nuevo, revisa la opción de unidad en la página del producto. Si aún no tienes claro qué unidad elegir, pregunta a tu médico, farmacéutico o clínica local cuál utilizan.
Cómo saber qué unidad estás viendo
Nunca supongas que una lectura alta de glucosa en sangre está expresada automáticamente en mg/dL y que una lectura baja está expresada en mmol/L. Tu resultado puede estar a veces muy fuera del rango habitual, así que revisa siempre la unidad escrita junto al número. Este sencillo paso puede evitarte mucha confusión. Sin embargo, hay ciertas situaciones en las que puedes identificar fácilmente qué unidad muestra tu glucómetro doméstico.
Cualquier lectura superior a 34 probablemente esté expresada en mg/dL. Si un medidor doméstico utiliza la unidad mmol/L, la lectura numérica máxima que podría mostrar es 33.3 mmol/L (600 mg/dL), por lo que cualquier valor superior normalmente mostrará “HI” o un código de error. Pero si un medidor muestra un valor superior a aproximadamente 34, puedes suponer fácilmente que la unidad configurada es mg/dL.
Por debajo de aproximadamente 20, probablemente se trate de mmol/L. En la mayoría de los medidores con la unidad mg/dL, la lectura numérica mínima que podrían mostrar es 20 mg/dL (1.1 mmol/L). Cualquier valor inferior a este umbral suele mostrar “LO” o un código de error.
La lectura se vuelve ambigua cuando se encuentra entre 20 y 34. Un valor de 22 podría ser 22 mg/dL (1.1 mmol/L), que corresponde a una hipoglucemia de nivel 2 (glucosa baja en sangre). En cambio, una lectura de 22 mmol/L (396 mg/dL) indica una hiperglucemia marcada (glucosa alta en sangre). Ambas lecturas requieren atención médica inmediata, pero exigen respuestas opuestas.
Por eso, la mejor opción no es adivinar, sino confirmar en qué unidad está configurado tu medidor. Si tu medidor muestra una palabra en lugar de una lectura, nuestra guía sobre las lecturas HI y LO explica qué significa y qué hacer a continuación. Y si muestra un código, consulta nuestra guía de códigos de error para entender el problema.
No confundas la unidad de tu glucómetro con las unidades de HbA1c
La HbA1c mide la exposición promedio a la glucosa en sangre durante los 2 o 3 meses anteriores. Sin embargo, no utiliza las mismas unidades de glucosa que los glucómetros. Se expresa como un porcentaje (%), que es el estándar en Estados Unidos, o en milimoles por mol (mmol/mol), utilizado en el Reino Unido y otros lugares [5].
Muchas personas confunden esta unidad mmol/mol con la unidad mmol/L de los glucómetros. Un resultado de HbA1c de 30 mmol/mol (4.9%) y una lectura de glucosa de 30 mmol/L son números sin relación entre sí. El resultado de 30 mmol/mol está por debajo del umbral habitual de prediabetes, mientras que una lectura de 30 mmol/L significa hiperglucemia grave y una emergencia médica [6]. Por lo tanto, revisa siempre la unidad completa, no solo las dos primeras letras.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿5.6 es lo mismo que 101?
Sí. Si la unidad es mmol/L, entonces 5.6 × 18 = 100.8 y, al redondear el número, será 101 en la unidad mg/dL. Es el mismo resultado, pero expresado utilizando dos unidades diferentes.
¿Es mg/dL más preciso que mmol/L?
No. Ambas unidades indican el mismo nivel de glucosa en sangre, por lo que ninguna es más precisa que la otra. La diferencia entre estas dos unidades es como la diferencia entre las escalas Celsius y Fahrenheit. Ambas se utilizan para medir la temperatura y puedes convertir fácilmente una a la otra.
¿Puedo identificar la unidad solo por el número?
¡No! Es una práctica muy arriesgada, porque si la lectura se encuentra entre 20 y 34, podría estar expresada en mmol/L o en mg/dL. Por lo tanto, revisa la unidad en la pantalla de tu medidor.
¿Qué unidad mostrará mi medidor si lo compro en el extranjero?
Dependerá en gran medida del país donde lo compres. mg/dL es común en Estados Unidos y varios otros países, mientras que mmol/L es común en muchos otros sistemas. Algunos utilizan ambas. Revisa las especificaciones del monitor de glucosa en sangre antes de hacer el pedido.
Mi clínica me dio un número en la otra unidad. ¿Qué hago?
La respuesta sencilla es convertir el valor a la unidad que prefieras. Divide entre 18 para convertir mg/dL a mmol/L y multiplica por 18 para convertir mmol/L a mg/dL.
Qué unidad utilizan los medidores de glucosa en sangre de Sinocare
Todos los monitores de glucosa en sangre de Sinocare vienen en dos versiones: una muestra las lecturas en mg/dL y la otra en mmol/L. La unidad se configura antes de que el glucómetro salga de fábrica y cada medidor muestra una sola unidad. El ajuste se establece durante la fabricación y el usuario no puede cambiarlo, así que confirma la unidad antes de realizar la prueba.
Cada medidor de la gama de medidores de glucosa en sangre de Sinocare te permite elegir la unidad junto con el tamaño del kit. No puedes cambiar de unidad una vez realizada la compra, por lo que la unidad que selecciones al finalizar la compra será la que conservarás. Si no estás seguro de cuál necesitas, la página de ayuda sobre unidades de medición y cantidades de Sinocare te explica las opciones. Si tu medidor muestra una unidad inesperada, confirma el modelo y contacta con el servicio de asistencia de Sinocare antes de cambiar tu tratamiento basándote en el resultado.
Referencias
1. Mathew TK, Zubair M. Monitorización de la glucosa en sangre. En: StatPearls. Actualizado el 12 de abril de 2026. StatPearls Publishing; 2026. Consultado el 28 de agosto de 2026. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK555976/
2. Instituto Nacional de Estándares y Tecnología. Certificado de análisis: Material de Referencia Estándar 965c, glucosa en suero humano congelado. Emitido el 18 de septiembre de 2025. Consultado el 21 de agosto de 2026. https://tsapps.nist.gov/srmext/certificates/965c.pdf
3. D'Orazio P, Burnett RW, Fogh-Andersen N, et al. Recomendación aprobada por la IFCC sobre la comunicación de resultados de glucosa en sangre. Clin Chem Lab Med. 2006;44(12):1486-1490. doi:10.1515/CCLM.2006.275
4. Weinstock RS, Aleppo G, Bailey TS, et al. El papel de la monitorización de la glucosa en sangre en el tratamiento de la diabetes. American Diabetes Association; 2020. doi:10.2337/db2020-31
5. Sacks DB, Arnold M, Bakris GL, et al. Directrices y recomendaciones para el análisis de laboratorio en el diagnóstico y tratamiento de la diabetes mellitus. Clin Chem. 2023;69(8):808-868. https://doi.org/10.1093/clinchem/hvad080
6. Mustafa OG, Haq M, Dashora U, Castro E, Dhatariya KK; Grupo de Atención Hospitalaria de las Sociedades Británicas Conjuntas de Diabetes (JBDS). Tratamiento del estado hiperosmolar hiperglucémico (HHS) en adultos: directriz actualizada del Grupo de Atención Hospitalaria de las Sociedades Británicas Conjuntas de Diabetes (JBDS). Diabet Med. 2023;40(3):e15005. doi:10.1111/dme.15005
Dejar un comentario
Todos los comentarios se revisan antes de su publicación.
Este sitio está protegido por hCaptcha y se aplican la Política de privacidad de hCaptcha y los Términos del servicio.