Tiras de prueba caducadas: ¿Cuánto tiempo siguen siendo realmente precisas?

Le sucede a muchos de nosotros. Te sientes renovado y completamente bien, pero cuando revisas tu nivel de azúcar en la sangre, la lectura no tiene sentido. Puede estar demasiado alta o demasiado baja, y te preguntas si tu diabetes realmente ha empeorado. Algo no está bien.

Podría haber muchas razones para obtener una lectura falsa. Una posible razón podría ser el uso de tiras reactivas para medir el azúcar en la sangre caducadas. Este artículo explica por qué nunca debes usar tiras que hayan expirado.

¿Caducan las tiras reactivas para medir el azúcar en la sangre?

Sí, las tiras reactivas para medir el azúcar en la sangre tienen una fecha de caducidad específica, después de la cual no debes usarlas. De hecho, son dispositivos médicos con una vida útil limitada.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) desaconseja el uso de tiras caducadas. La agencia advierte que las tiras que se almacenan de forma inadecuada o que se exponen al calor y la humedad pueden dañarse incluso antes de la fecha de caducidad [1]. Por ello, la Asociación Americana de Diabetes (ADA) recomienda que solo se usen frascos de tiras reactivas sin abrir y no caducados para obtener lecturas precisas de glucosa en sangre [2].

¿Por qué caducan las tiras reactivas?

Una tira reactiva para glucosa es una pequeña herramienta química. Cada tira contiene una enzima (generalmente glucosa oxidasa o glucosa deshidrogenasa) y otros reactivos. Cuando la sangre toca la tira, la enzima reacciona y genera una pequeña señal eléctrica. El medidor convierte esa señal en un número.

Con el tiempo, los químicos en la tira se degradan debido a factores ambientales como la humedad, la temperatura y la luz solar (revisa la etiqueta). La enzima se vuelve menos activa y la capa de reactivos se expone a la humedad. La exposición al calor y al aire (por ejemplo, dejar el frasco abierto) puede acelerar aún más este daño. Debido a estos procesos, las tiras reactivas tienen una vida útil definida y un tiempo de uso tras abrir el frasco. Los fabricantes realizan estudios de estabilidad bajo diferentes temperaturas y niveles de humedad para establecer esas fechas. No existe un “período de gracia” validado más allá de la fecha impresa [3].

El problema real con el almacenamiento

Un estudio de 2021 simuló el almacenamiento de tiras reactivas en condiciones de alta temperatura y humedad similares a las observadas en hospitales promotores de salud en Tailandia. Las diferencias medianas en las mediciones de glucosa con tiras sometidas a estrés fueron significativamente distintas de los controles. Las temperaturas promedio de almacenamiento superaron los 30°C (86°F) y la humedad relativa promedió el 84%. Los investigadores concluyeron que las condiciones ambientales adversas provocaron un mal desempeño de los glucómetros [4].

Según la FDA, los fabricantes deben realizar estudios de estabilidad tanto para frascos cerrados (vida útil) como para frascos abiertos bajo diferentes combinaciones de temperatura y humedad. El calor y la humedad degradan la potencia de los reactivos y aumentan el riesgo de lecturas incorrectas. Por eso, asegurar condiciones adecuadas de almacenamiento para las tiras reactivas no es un “deseo” sino una “necesidad” para la precisión [5].

¿Por qué importa la precisión?

Una lectura falsa de azúcar en sangre alta o baja puede llevar a una decisión errónea. Lecturas demasiado bajas pueden ocultar la hiperglucemia, mientras que números demasiado altos pueden llevarte a aumentar la dosis de insulina innecesariamente. La FDA advierte que resultados incorrectos de tiras caducadas pueden causar daños graves e indica a los usuarios cerrar la tapa del frasco tan pronto como se retire una tira [6].

Controles rápidos de seguridad

• Revisa la fecha: Observa la fecha de caducidad impresa cada vez que abras un frasco nuevo y antes de hacer la prueba.
• Mantén la tapa bien cerrada: Las tiras deben permanecer en su frasco original. Cierra la tapa inmediatamente después de sacar una tira.
• Guarda el frasco en un lugar fresco y seco: Evita baños, cocinas, autos y la luz solar directa. Mantén las tiras a temperatura ambiente (entre 4°C y 30°C).
• Vuelve a hacer la prueba si algo no cuadra: Si los síntomas y la lectura no coinciden, prueba de nuevo con una tira nueva y, si es necesario, compárala con un resultado de laboratorio.
• Usa la solución de control solo como una verificación básica: La solución de control puede verificar que el medidor y las tiras pueden leer un valor conocido, pero no garantiza precisión en todos los niveles de glucosa.

Cuándo reemplazar tus tiras

Reemplaza tus tiras reactivas para medir el azúcar en la sangre inmediatamente si notas:

• Lecturas que no coinciden con tus síntomas
• Mensajes de error en tu medidor
• Tiras pasadas de la fecha de caducidad impresa
• Frascos abiertos por más tiempo del recomendado por el fabricante
• Daños visibles o humedad dentro del frasco

Preguntas frecuentes (FAQs)

¿Caducan las tiras reactivas para medir el azúcar en la sangre aunque estén selladas?

Sí, los estudios de vida útil muestran que incluso los frascos cerrados tienen un período limitado “bueno para usar”. Después de eso, la enzima y otros reactivos químicos comienzan a deteriorarse. La fecha de caducidad indica cuánto tiempo el fabricante garantiza la precisión de las tiras reactivas [3].

¿Las tiras caducadas pueden dar lecturas altas o bajas?

Pueden dar cualquiera de las dos. La degradación de la enzima y el daño por humedad pueden reducir la corriente y producir lecturas falsamente bajas, o la deriva del electrodo puede dar valores falsamente altos. No hay un patrón predecible, por eso no deben usarse [5].

¿Qué errores de almacenamiento arruinan las tiras más rápido?

Dejar el frasco abierto, exponer las tiras a la humedad, guardarlas en un auto caliente o en un baño, o transferirlas a otro recipiente [5].

¿Qué debo hacer si mi lectura no coincide con cómo me siento?

Lávate las manos y vuelve a hacer la prueba con una tira nueva. Si la lectura sigue pareciendo incorrecta, usa un frasco nuevo y contacta a tu médico para un análisis de laboratorio.

¿“Abierto por mucho tiempo” es diferente de “caducado”?

Sí. “Abierto por mucho tiempo” significa que las tiras o el frasco han superado el tiempo recomendado por el fabricante para desecharlos; “Caducado” significa que ha pasado la fecha de vida útil impresa. Sigue las instrucciones de tu producto.

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Referencias

1. U.S. Food and Drug Administration. How to Safely Use Glucose Meters and Test Strips for Diabetes [Internet]. Silver Spring (MD): U.S. Food and Drug Administration; 2021 Nov 1. Available from: https://www.fda.gov/consumers/consumer-updates/how-safely-use-glucose-meters-and-test-strips-diabetes
2. ElSayed NA, Aleppo G, Aroda VR, Bannuru RR, Brown FM, Bruemmer D, Collins BS, Hilliard ME, Isaacs D, Johnson EL, Kahan S. 7. Diabetes technology: standards of care in diabetes—2023. Diabetes Care. 2023 Jan 1;46(Supplement_1):S111-27.
3. U.S. Food and Drug Administration. Blood Glucose Monitoring Devices [Internet]. Silver Spring (MD): U.S. Food and Drug Administration; 2024 Nov 14. Available from: https://www.fda.gov/medical-devices/in-vitro-diagnostics/blood-glucose-monitoring-devices
4. Apiratmateekul N, Duanginta W, Phetree M, Kongros K, Treebuphachatsakul W. Effects of Simulated Adverse Environmental Conditions Related to Actual Conditions at Health Promoting Hospitals on the Performance of Blood Glucose Testing by Glucose Meters. Journal of Diabetes Science and Technology. 2023 Jan;17(1):125-32.
5. U.S. Food and Drug Administration. Self-Monitoring Blood Glucose Test Systems for Over-the-Counter Use: Guidance for Industry and Food and Drug Administration Staff [Internet]. Silver Spring (MD): Food and Drug Administration; 2020 Sep 29. Available from: https://www.fda.gov/media/87721/download
6. ElSayed NA, Aleppo G, Aroda VR, Bannuru RR, Brown FM, Bruemmer D, Collins BS, Hilliard ME, Isaacs D, Johnson EL, Kahan S. 7. Diabetes technology: standards of care in diabetes—2023. Diabetes Care. 2023 Jan 1;46(Supplement_1):S111-27.