La pressione sistolica è definita dalla pressione prodotta quando il cuore si contrae e pompa il sangue dal cuore ai vasi sanguigni. Mentre la pressione diastolica si riferisce alla pressione che consente al sangue di rimanere nei vasi sanguigni quando il cuore si rilassa. Quando i vasi sanguigni sono leggermente ostruiti e la pressione sanguigna aumenta, le persone possono soffrire di ipertensione in fase iniziale. Con i vasi sanguigni recisi o bloccati, indica il verificarsi di alta pressione sanguigna.
La malattia è estremamente dannosa per l'organismo ed è la causa principale di ictus, malattie cardiache, insufficienza cardiaca e renale e cecità.
In precedenza erano in vigore linee guida pubblicate da istituzioni mediche, che coprivano l'American College of Cardiology e l'American Heart Association. Oltre alle nuove misurazioni e alle raccomandazioni sui farmaci, il cambiamento evidente è quello di abbassare i criteri di ingresso ed evidenziare in una fase iniziale l’intervento sullo stile di vita.
La nuova definizione di ipertensione è:
- Una pressione sanguigna 120-129/<80 mmHg significa pressione sanguigna elevata
- 130-139/80-89 mmHg è l'ipertensione di stadio 1
- ≥ 140/90 mmHg è palcoscenico 2 ipertensione
Le nuove linee guida sottolineano però che la diagnosi di ipertensione non significa che le persone debbano assumere farmaci (ne ha bisogno solo il 2% delle nuove persone), ma che il rischio può essere ridotto attraverso interventi sullo stile di vita.
Le conclusioni della ricerca SPRINT svolgono un ruolo essenziale nella pubblicazione delle linee guida. Quindi, cos’è SPRINT? Le linee guida sull’ipertensione dovrebbero essere influenzate dalle ricerche più recenti? Per affrontare questi problemi, potremmo anche dare un’occhiata a come gli esseri umani riconoscono la relazione tra pressione sanguigna e salute e a come gli standard di pressione sanguigna vengono rivisti passo dopo passo.
L'anno 1986 vide il primo "moderno" sfigmomanometro è stato inventato dall'inventore italiano Scipione Riva-Rocci.
Negli anni '60, Sir James Whyte Nero, un farmacologo scozzese, ha inventato il beta-bloccante utilizzato per trattare le malattie cardiache e l'ipertensione. Grazie alla sua grande invenzione, vinse il Premio Nobel per la Medicina nel 1988.
Lo studio di follow-up Framingham, iniziato nel 1949, è stato esteso alla terza generazione, una delle classiche ricerche scientifiche per comprendere i fattori di rischio delle malattie cardiovascolari.
Fu solo nel 1977 che il National Heart, Lung and Blood Institute, sotto il National Institute of Health, permise a un Comitato nazionale congiunto (JNC) di effettuare ricerche sulla prevenzione, test, valutazione e trattamento dell’ipertensione.
Pertanto, si può notare che la pressione sanguigna era "ufficialmente" considerata un segno clinico vitale negli Stati Uniti nel rapporto JNC del 1977.
Secondo la prima edizione del rapporto JNC del 1977, c'erano meno di 30 farmaci che potevano essere utilizzati per il trattamento dell'ipertensione ma che presentavano gravi effetti collaterali. Tuttavia, secondo la settima edizione del rapporto JNC, sono disponibili più di 100 farmaci nel 2003.
Anche l'impostazione standard della pressione arteriosa sistolica ha subito modifiche:
I talenti del settore medico credevano da tempo che la pressione sanguigna sistolica normale dovesse essere pari a quella delle persone di età superiore a 100 anni. Pertanto, la pressione diastolica è sempre stata il criterio principale per verificare se si tratta di pressione alta;
Uno studio condotto nel 1967 confermò i benefici derivanti dall’abbassamento della pressione sanguigna, ovvero una diminuzione dell’incidenza di malattie cardiache e ictus. Ma i criteri della pressione arteriosa sistolica furono pubblicati nel 1991.
Probabilmente influenzato dalla controversia e dalla confusione dei diversi standard, l'American Heart, Lung and Blood Institute ha lanciato il programma SPRINT (Systolic Blood Pressure Intervention Trial) nel 2010. A cui hanno partecipato oltre 9.300 persone con più di 50 anni, lo studio era impegnato a cogliere la comprensione del possibile impatto che abbassa lo standard della pressione arteriosa sistolica a 120 mmHg. 
I ricercatori sono divisi in due gruppi. Un gruppo controllava la pressione sanguigna al di sotto di 140 mmHg mentre l'altro gruppo controllava la pressione sanguigna al di sotto di 120 mmHg. Di conseguenza, in meno di 6 anni, l’effetto di “abbassare lo standard” è già evidente. Rispetto al gruppo da 140 mmHg, il rischio portato dall'ipertensione nel gruppo da 120 mmHg è stato ridotto di circa il 30% e il rischio di morte è diminuito del 25%.
Secondo ricerche scientifiche, sebbene l’ipertensione sia legata a fattori ereditari, età e malattie (malattie renali, ipertiroidismo, insonnia frequente, ecc.), il 90% dell’ipertensione è attribuita a stili di vita non sani, tra cui:
- Fumare
- Sovrappeso o obesità
- Mangiare troppo sale nella dieta
- Mancanza di esercizio
- Alcolismo
- Troppa pressione
I Società medica americana per la medicina dello sporti consigli per l'esercizio fisico sono i seguenti:
- 30 minuti di attività fisica di moderata intensità ogni giorno, almeno 5 volte a settimana;
- Esercizio ad alta intensità per 20 minuti ogni volta, 3 volte a settimana (in alternativa);
- Esercizi di forza per 2 volte, inclusi 8-10 esercizi sistemici diversi per grandi gruppi muscolari, eseguendo ciascun esercizio 8-12 volte.
Dal lungo processo di identificazione della pressione arteriosa come importante indice clinico e dalla formulazione dei relativi standard, si può vedere che l’identificazione di un indice richiede ricerca e miglioramento continui.
Finché lo studio stesso è ragionevolmente progettato e la dimensione del campione è rappresentativa, i risultati dovrebbero essere applicati alla clinica in tempo, come può essere evidenziato dai casi sopra menzionati.
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