La diabetes y el infarto de miocardio son dos problemas de salud que están estrechamente relacionados entre sí, ya que tener diabetes significa que los niveles de azúcar en la sangre suelen ser demasiado altos. Este exceso de azúcar puede, con el tiempo, dañar los vasos sanguíneos, las arterias que llevan sangre a todos los órganos, incluido el corazón. El exceso de azúcar actúa como una especie de "obstructor" que, a largo plazo, raya y debilita el interior de estos vasos sanguíneos; luego, cuando las arterias del corazón se dañan y estrechan, el flujo de sangre hacia el músculo cardíaco disminuye, y si este flujo se detiene por completo, ocurre un infarto. Por eso nunca se debe subestimar la diabetes, porque puede conducir a consecuencias muy graves para el corazón.
Cómo la diabetes puede ser mala para tu corazón
La diabetes puede ser perjudicial para el corazón de varias maneras, ya que causa diferentes tipos de daño. Primero, el exceso de azúcar en la sangre puede hacer que las paredes de las arterias se vuelvan más gruesas y menos elásticas, causando un proceso llamado aterosclerosis, que dificulta el paso de la sangre. Además, la diabetes a menudo trae consigo otros problemas, como la hipertensión arterial y el colesterol alto, que a su vez empeoran la situación de las arterias. Por lo tanto, los vasos sanguíneos se llenan de obstrucciones debido a causas concurrentes, y la sangre lucha cada vez más para pasar, hasta que el corazón ya no recibe la cantidad de oxígeno necesaria para funcionar bien. Por estas razones, es necesario mantener la diabetes bajo control en todo momento, ya que también es crucial para la salud del corazón.[1]
Problemas relacionados con la diabetes que aumentan el riesgo de ataque al corazón
Además del daño directo a los vasos sanguíneos causado por el alto nivel de azúcar en la sangre y los picos dañinos de azúcar en la sangre, la diabetes a menudo conlleva otros problemas que pueden aumentar aún más el riesgo de infarto. Por ejemplo, muchas personas con diabetes también sufren de hipertensión arterial, ya que las obstrucciones en los vasos sanguíneos causan un estrechamiento del flujo y, por lo tanto, un aumento de la presión arterial. Otro problema frecuente es la alteración de los niveles de colesterol y grasas en la sangre, el llamado colesterol "malo" (LDL) alto; estas grasas pueden acumularse en las arterias, formando placas que las estrechan, causando una amplificación del problema. Finalmente, la diabetes también puede promover la inflamación en todo el cuerpo, otro factor que puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de infarto.[2]
Síntomas de ataque al corazón en personas con diabetes
Para las personas con diabetes, es muy importante prestar especial atención a las señales que el cuerpo envía, porque a veces el infarto puede manifestarse de manera diferente que en quienes no tienen diabetes. De hecho, el dolor torácico severo clásico, como una prensa, puede no ser tan intenso o incluso estar ausente. Esto sucede porque la diabetes, a largo plazo, puede dañar los nervios, una condición llamada neuropatía diabética, que puede alterar la percepción del dolor y, por lo tanto, incluso síntomas menos típicos como fatiga severa repentina, dificultad para respirar, náuseas, sudores fríos o dolor en la mandíbula, el brazo o la espalda, podrían ser signos de un problema cardíaco grave. Nunca se deben subestimar estos síntomas y, en caso de duda, siempre es mejor llamar a su médico inmediatamente o acudir al hospital.[3]
Qué hacer en caso de un ataque al corazón
Si una persona con diabetes piensa que está teniendo un ataque al corazón, lo primero que debe hacer es no perder tiempo y llamar a su médico inmediatamente o ser acompañada al hospital. De hecho, incluso si los síntomas no son muy fuertes pero parecen diferentes de lo habitual, es esencial actuar de inmediato. En ausencia de alguien disponible a su lado, es importante mantener la calma, sentarse o acostarse y esperar a que llegue la ayuda. No intente conducir usted mismo al hospital, porque durante un ataque al corazón, las condiciones pueden deteriorarse rápidamente. La intervención médica oportuna es crucial para limitar el daño al corazón y salvar vidas.
Cómo proteger tu corazón si tienes diabetes
Proteger tu corazón cuando tienes diabetes es una tarea difícil, pero es absolutamente posible. Lo primero que debes hacer es mantener constantemente tus niveles de azúcar en sangre bajo un control estricto, siguiendo cuidadosamente las instrucciones de tu médico y siempre cumpliendo con la terapia prescrita. Esto significa medir tu azúcar en sangre regularmente y tomar tu medicación o insulina en el momento adecuado y de la manera correcta. También es esencial llevar una dieta saludable y equilibrada, rica en frutas, verduras y cereales integrales, limitando las grasas saturadas, los alimentos procesados y los azúcares simples; hacer ejercicio regularmente también ayuda mucho a mantener el corazón y todo el cuerpo saludables. No olvides revisar tu presión arterial y niveles de colesterol con frecuencia, siguiendo el consejo de tu médico y, si es necesario, tomando medicamentos específicos. Finalmente, dejar de fumar es crucial si estás afectado por esta adicción, ya que fumar daña gravemente los vasos sanguíneos y aumenta considerablemente el riesgo de infarto.[1][2]
Reflexiones finales
Las personas con diabetes también deben prestar mucha atención a la salud de su corazón. La diabetes no es solo una cuestión de niveles de azúcar en la sangre y picos dañinos de azúcar, sino que tiene un impacto significativo en todo el sistema cardiovascular. Por esta razón, cuidar ambos es esencial para vivir una vida larga y saludable. Esto significa seguir escrupulosamente las instrucciones de su médico encargado del manejo de la diabetes, así como adoptar un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada y actividad física regular, sin subestimar nunca las señales que el cuerpo envía. Un corazón sano es un aliado precioso, especialmente cuando se tiene diabetes, y cuidarlo es la mejor manera de prevenir problemas graves como el infarto.
Referencias
[1] (s.f.). Enfermedad cardiovascular y diabetes. Heart.org. https://www.heart.org/en/health-topics/diabetes/diabetes-complications-and-risks/cardiovascular-disease--diabetes
[2] (s.f.). Diabetes, Enfermedad Cardíaca y Accidente Cerebrovascular. NIH. https://www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes/overview/preventing-problems/heart-disease-stroke
[3] (s.f.). Ataque al corazón. Mayoclinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/heart-attack/symptoms-causes/syc-20373106
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