La diabetes puede afectar el corazón de tres maneras principales: enfermedad de las arterias coronarias, miocardiopatía diabética y neuropatía autonómica del corazón.
La probabilidad de desarrollar enfermedad cardíaca diabética entre los pacientes con diabetes es excepcionalmente alta. Según las estadísticas, la probabilidad de enfermedad de las arterias coronarias es significativamente mayor en personas con diabetes en comparación con quienes no la tienen. Alrededor del 70 % de los pacientes con enfermedad de las arterias coronarias también tienen diabetes o están en un estado prediabético. Además, el 70 % de los pacientes con diabetes tipo 2 eventualmente sucumben a enfermedades cardiovasculares. Se puede decir que la diabetes y la enfermedad cardíaca son cómplices en el crimen.
Además de su alta incidencia y tasa de mortalidad, la enfermedad cardíaca diabética también es fácilmente pasada por alto y mal diagnosticada. A diferencia de los pacientes típicos con enfermedad de las arterias coronarias que experimentan angina cuando hay isquemia o hipoxia miocárdica, los pacientes con enfermedad cardíaca diabética pueden no presentar síntomas de angina incluso durante una isquemia o hipoxia miocárdica severa. Esto se debe a que los pacientes diabéticos a menudo tienen una sensación disminuida o incluso perdida en sus nervios, lo que los hace menos sensibles al dolor. Como resultado, pueden experimentar condiciones críticas como infarto agudo de miocardio sin ninguna sensación, lo que puede llevar a un diagnóstico erróneo o subdiagnóstico.
Aquí hay seis señales de advertencia a las que hay que prestar atención:
1. Disminución de la audición
La intrincada red de vasos sanguíneos y nervios en el oído interno puede dañarse por niveles elevados de azúcar en sangre prolongados, lo que conduce a una disminución de la capacidad auditiva o incluso a la pérdida de audición.
2. Malestar abdominal
La diabetes puede afectar la motilidad gastrointestinal, resultando en síntomas como distensión abdominal, estreñimiento o diarrea. Estos síntomas también pueden estar relacionados con la neuropatía autonómica del tracto gastrointestinal. Sin embargo, también podrían ser señales de advertencia tempranas de la enfermedad cardíaca diabética, por lo que las personas con diabetes deben mantenerse alerta.
3. Entumecimiento y extremidades frías
Dolor o entumecimiento simétrico en manos y pies, sensación de caminar sobre algodón o extremidades persistentemente frías, incluso con calcetines puestos, pueden indicar neuropatía periférica asociada con la diabetes.
4. Sudoración anormal
La disfunción del sistema nervioso autónomo en la diabetes puede provocar patrones anormales de sudoración. Esto puede manifestarse como sudoración excesiva, reducida o desigual en diferentes partes del cuerpo.
5. Falta de variabilidad en la frecuencia cardíaca con cambios de posición o ejercicio
Normalmente, la frecuencia cardíaca debería aumentar aproximadamente 10 latidos por minuto al pasar de estar acostado a sentado o después del ejercicio. Sin embargo, las personas con diabetes pueden no experimentar este cambio esperado en la frecuencia cardíaca, lo que podría señalar daño en los vasos sanguíneos y nervios del corazón. En etapas avanzadas, los síntomas pueden incluir una frecuencia cardíaca en reposo superior a 100 latidos por minuto e hipotensión ortostática, lo que lleva a palpitaciones, mareos, debilidad, alteraciones visuales o desmayos.
6. Ausencia de cambios significativos en los sonidos cardíacos durante la auscultación
Durante un examen físico, los médicos suelen escuchar los sonidos del corazón. Normalmente, los sonidos deberían ser rítmicos ("lub-dub-lub-dub"). Si suenan irregulares ("da-dum-da-dum"), podría indicar daño potencial en los vasos sanguíneos y nervios del corazón.
Estas seis señales de advertencia pueden indicar la presencia o el inicio inminente de la enfermedad cardíaca diabética. Prevenir la enfermedad cardíaca diabética requiere un manejo integral del azúcar en sangre, la presión arterial, los niveles de lípidos, el peso y la terapia antiplaquetaria. Preferiblemente, se deben priorizar medicamentos que no solo reduzcan el azúcar en sangre sino que también ofrezcan protección cardiovascular, como la metformina, los agonistas del receptor GLP-1 y los inhibidores de SGLT-2.
Además del manejo farmacológico, las modificaciones en el estilo de vida, como una dieta baja en grasas, sal, azúcar y alcohol, ejercicio aeróbico regular, manejo activo del peso y dejar de fumar, son esenciales para controlar la progresión de la enfermedad cardíaca diabética.
Reflexiones finales
En conclusión, la relación entre la diabetes y la enfermedad cardíaca es indudablemente significativa, y la enfermedad cardíaca diabética representa una amenaza formidable para las personas con diabetes. Las seis señales de advertencia descritas proporcionan indicadores cruciales del posible inicio o presencia de la enfermedad cardíaca diabética, enfatizando la importancia de una mayor vigilancia tanto en los pacientes diabéticos como en los profesionales de la salud.
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