Consigli sull'esercizio fisico e benefici per il diabete di tipo 2

Il diabete è un gruppo di malattie metaboliche caratterizzate da livelli elevati di glucosio nel sangue. Si distingue in diabete di tipo 1 e di tipo 2. Il diabete di tipo 1 insorge per lo più prima dei 30 anni, ha un esordio improvviso e non risponde ai soli farmaci orali: è necessario ricorrere all’insulina. Il diabete di lunga durata può facilmente provocare danni cronici e disfunzioni in diversi tessuti, in particolare a occhi, reni, cuore, vasi sanguigni e nervi.

Con lo sviluppo socioeconomico, i cambiamenti nello stile di vita (maggiore apporto energetico e minore attività fisica, tra gli altri) e l’invecchiamento della popolazione, l’incidenza del diabete di tipo 2 aumenta ogni anno in tutto il mondo, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo, dove si prevede una crescita ancora più rapida (entro il 2025 si stima un aumento del 170%). Il diabete è oggi la terza malattia non trasmissibile a minacciare la salute e la vita delle persone, dopo le malattie cardiovascolari e il cancro. Con i progressi della medicina, anche i trattamenti per il diabete di tipo 2 si stanno diversificando. Oggi scopriamo insieme la terapia basata sull’esercizio fisico.

• Le origini della terapia del diabete basata sull’esercizio fisico risalgono a molto tempo fa

In realtà, la Cina è stato il primo Paese a proporre l’esercizio terapeutico per il trattamento del diabete. Nel «Trattato sull’origine delle malattie», il medico Chao Yuanfang raccomandava ai pazienti affetti da «sete intensa» (antico nome del diabete) di «camminare cento passi prima di mangiare, meglio ancora più di mille»: un primo accenno all’esercizio terapeutico. Nel 1926, Laurence scoprì che l’esercizio fisico, abbinato all’insulina, era più efficace nel ridurre la glicemia. L’attività fisica è una componente della gestione del diabete, insieme all’alimentazione e alle terapie prescritte. Non va presentata come una cura né come un’alternativa all’assistenza medica. Nel 1969 l’OMS adottò ufficialmente il termine «prescrizione dell’esercizio fisico», usato soprattutto per elaborare programmi di attività fisica personalizzati, che includono intensità, tipo, durata e frequenza dell’esercizio e relative precauzioni. Con il continuo aumento dei casi di diabete di tipo 2, anno dopo anno, la terapia farmacologica e quella alimentare da sole si sono rivelate in parte insufficienti; la terapia basata sull’esercizio fisico ha quindi ricevuto sempre più attenzione e viene utilizzata più spesso.

Tra i tre principali pilastri del controllo della glicemia - esercizio fisico, insulina e farmaci ipoglicemizzanti - quello che permette alle persone con diabete di autoregolarsi più facilmente è l’esercizio fisico. Per molte persone con diabete non grave, il principale modo per controllare la glicemia è «chiudere la bocca e muovere le gambe»: seguire una dieta equilibrata e fare regolarmente esercizio fisico per stabilizzare la glicemia. In realtà, in ogni fase del diabete, alimentazione ed esercizio fisico sono alla base del controllo glicemico. Se, nonostante queste misure, la glicemia non è ancora ideale, si può valutare di aggiungere farmaci per abbassarla, anziché pensare che bastino i farmaci ipoglicemizzanti per tenerla sotto controllo. In questo articolo vi presentiamo l’esercizio fisico, un importante pilastro per mantenere l’equilibrio della glicemia.

• I benefici dell’attività fisica per il diabete di tipo 2

L’attività fisica regolare può favorire il controllo della glicemia, la forma fisica e il benessere generale. La risposta varia da persona a persona: discuti il programma di attività fisica con un professionista sanitario.

La percentuale di persone in sovrappeso o obese tra chi ha il diabete di tipo 2 è elevata. Uno studio ha rilevato che il 64% delle persone con diabete di tipo 2 aveva un indice di massa corporea (IMC) ≥24.0kg/m2. È stato inoltre dimostrato che un eccesso di cellule adipose è una causa importante di insulino-resistenza, principale causa del diabete di tipo 2. Per questo, per chi ha il diabete di tipo 2, ridurre la massa grassa attraverso un’attività fisica regolare è particolarmente importante.

• Principi fondamentali dell’attività fisica

Nel servizio Easy Diabetes abbiamo riscontrato che molte persone con diabete hanno idee sbagliate sull’attività fisica: alcune la evitano, altre si allenano troppo. Sono comportamenti inadeguati. Le Linee guida cinesi per la prevenzione e il controllo del diabete di tipo 2 (edizione 2017) sottolineano i seguenti principi:

Gli adulti con diabete di tipo 2 dovrebbero svolgere almeno 150 min di attività aerobica a intensità moderata alla settimana (ad esempio, 30 min al giorno per 5 giorni alla settimana). L’intensità moderata corrisponde al 50%-70% della frequenza cardiaca massima: l’esercizio richiede un certo sforzo, accelera il battito e il respiro, ma non provoca affanno;

Gli adulti con diabete di tipo 2 dovrebbero aumentare l’attività fisica quotidiana e ridurre il tempo trascorso seduti;

Quando il controllo della glicemia è molto scarso e sono presenti complicanze acute o croniche gravi, fare attività fisica con cautela.

Poiché le condizioni fisiche e di salute variano da persona a persona, chi ha la glicemia instabile o complicanze complesse dovrebbe seguire le indicazioni del personale sanitario. Chi ha la glicemia stabile può attenersi ai principi di attività fisica indicati sopra.

• Prenditi cura dei piedi e delle articolazioni:

Le persone con diabete dovrebbero prendersi cura dei piedi quando fanno attività fisica, soprattutto in caso di disturbi circolatori o perdita di sensibilità dovuta a danni ai nervi. Indossa calze traspiranti e scarpe della misura giusta, controlla i piedi ogni giorno e informa il medico se noti qualcosa di anomalo. Chi è in sovrappeso dovrebbe anche proteggere le articolazioni degli arti inferiori durante l’attività fisica. Molte persone con diabete scelgono la camminata veloce o la corsa leggera, attività che sollecitano gli arti inferiori. In caso di sovrappeso, il carico su ginocchia e caviglie è maggiore. È preferibile scegliere un’attività adatta all’intensità che si è in grado di sostenere e usare protezioni per ginocchia e caviglie o altri supporti, oppure optare per esercizi che sollecitano meno le articolazioni degli arti inferiori.

• Porta con te cibo per riequilibrare la glicemia:

Un aumento improvviso dell'attività fisica, come durante gli esami di educazione fisica o un'escursione, mentre le altre attività e il peso corporeo restano invariati, può alterare l'equilibrio glicemico e provocare un calo della glicemia. In questi casi si può bere in anticipo una bevanda sportiva o assumere compresse di glucosio per aumentare l'apporto di zuccheri e ristabilire l'equilibrio. È preferibile fare uno spuntino preventivo e, soprattutto, assicurarsi di avere a disposizione zuccheri ad assorbimento rapido da assumere tempestivamente in caso di sintomi di ipoglicemia.

• Se si assumono farmaci che stimolano la secrezione di insulina o insulina, la glicemia va misurata frequentemente:

Le persone con diabete che assumono sulfaniluree, glinidi o insulina dovrebbero misurare la glicemia almeno prima e dopo l'attività fisica. Se è bassa, dovrebbero fare uno spuntino o bere una bevanda sportiva per correggerla prima di allenarsi. Per chi indossa un monitor continuo della glicemia è più semplice: può controllare i valori in qualsiasi momento e apportare modifiche mirate.

• Segui le indicazioni del medico per regolare l'alimentazione e la dose dei farmaci per il diabete o dell'insulina.

Le persone con diabete dovrebbero consultare tempestivamente il team sanitario per modificare il programma di attività fisica. In base al piano di allenamento, il team potrà adeguare l'alimentazione e la terapia farmacologica e fornire un piano alimentare e insulinico personalizzato, così da soddisfare le esigenze sportive individuali in sicurezza.

• Perché alcuni sport fanno aumentare la glicemia?

Alcuni esercizi aumentano la glicemia perché stimolano il rilascio di catecolamine da parte dell'organismo, come l'adrenalina, che agisce da antagonista dell'insulina e fa aumentare la glicemia. Questo fenomeno si verifica spesso al mattino a digiuno o durante attività fisiche intense e molto stimolanti. Al mattino presto, quando la secrezione degli ormoni che aumentano la glicemia raggiunge il picco, iniziare subito ad allenarsi stimola ulteriormente il sistema nervoso simpatico e aumenta la secrezione di questi ormoni. Inoltre, più l'esercizio è intenso, maggiore è l'aumento della secrezione ormonale: ciò accade soprattutto durante le competizioni sportive, quando l'organismo reagisce allo sforzo fisico intenso. Per questo consigliamo alle persone con diabete di svolgere attività di intensità moderata, come camminare, fare jogging o sbrigare le faccende domestiche: attività che fanno sudare senza affaticare troppo, consentendo di ridurre efficacemente la glicemia senza eccitare eccessivamente l'organismo.

• Il meccanismo d'azione dell'esercizio fisico nel trattamento del diabete di tipo 2

L'esercizio fisico può migliorare il metabolismo lipidico dell'organismo aumentando il numero di recettori dell'insulina nelle membrane dei mioblasti, la sensibilità delle cellule muscolari all'insulina e la degradazione del tessuto adiposo, favorendo l'utilizzo degli acidi grassi liberi e del colesterolo, riducendo i livelli di colesterolo e LDL e aumentando quelli di HDL. È molto importante per prevenire il diabete e la depressione e promuovere la salute fisica e mentale dei pazienti.

Come fare attività fisica:

Scelta del tipo di attività fisica:

La scelta dell'attività sportiva dovrebbe tenere conto dell'ambiente in cui vive il paziente, delle sue abitudini e della sua situazione economica. Si consigliano soprattutto attività aerobiche di intensità bassa o moderata, come camminare, fare jogging, nuotare e praticare tai chi. È possibile anche combinare diverse attività per ottenere risultati migliori. I pazienti con una buona forma fisica possono scegliere attività leggermente più intense, mentre gli anziani fragili o in condizioni di salute precarie possono optare per attività a bassa intensità.

Durata dell'attività fisica:

È preferibile svolgere l'attività fisica da 60 a 120 minuti dopo i pasti, per contenere efficacemente l'aumento della glicemia postprandiale. È tuttavia importante evitare, dopo cena, il picco d'azione dei farmaci ipoglicemizzanti, per prevenire l'ipoglicemia durante l'attività fisica. La durata varia da persona a persona e può aumentare gradualmente dai 5-10 minuti iniziali fino a circa 30 minuti.

Frequenza dell'attività fisica:

La routine di attività fisica dovrebbe essere adattata alla salute, alle capacità e al piano terapeutico della persona. Un professionista sanitario può aiutare a stabilire frequenza e intensità appropriate.

Precauzioni

1. Prima di iniziare la terapia con l'esercizio fisico, i pazienti dovrebbero sottoporsi a una valutazione completa delle proprie condizioni fisiche e scegliere l'intensità, la durata e la frequenza dell'attività più adatte a loro;
2. Durante l'attività fisica, è opportuno portare con sé caramelle o dolci per prevenire in qualsiasi momento l'ipoglicemia;
3. Il piano di trattamento combinato con attività fisica, alimentazione e insulina deve essere elaborato sotto la guida di un medico. È importante procedere gradualmente e migliorare costantemente, adattando il piano in modo flessibile alle variazioni delle condizioni del paziente, affinché le prescrizioni di esercizio siano più adatte alle sue esigenze.
4. L'attività fisica può far parte di un piano individuale di gestione del diabete. Non garantisce la prevenzione delle complicanze né sostituisce le cure prescritte e i controlli medici.

Sei situazioni in cui lo sport è sconsigliato:

1. 1 Disturbi del metabolismo degli zuccheri: la glicemia a digiuno è superiore a 13,9 millimoli/litro e i chetoni nelle urine sono presenti, oppure i chetoni urinari sono assenti ma la glicemia a digiuno è elevata;

1. 2. Sanguinamento recente sotto la retina causato da lesioni retiniche diabetiche.

1. 3. La nefropatia diabetica indica una compromissione della funzionalità renale;

1. 4. si soffre di neuropatia terminale grave o di neuropatia autonomica grave associata;

1. 5. Si sono manifestate nuove insufficienze polmonari o aritmie cardiache;

1. 6. C'è gangrena agli arti inferiori o ai piedi, oppure lesioni cutanee e infezioni.