Perché i diabetici sono più soggetti alla malnutrizione?

Vivere con il diabete è un continuo equilibrio. Dal monitoraggio dei livelli di zucchero nel sangue alla gestione delle scelte alimentari, le persone con diabete affrontano sfide uniche per mantenere la loro salute. Una preoccupazione significativa per molti pazienti diabetici è l’aumentato rischio di malnutrizione. Le ricerche hanno dimostrato che quasi la metà dei pazienti con diabete di tipo 2 sperimenta perdita di peso o malnutrizione a causa di una dieta inadeguata. Ma perché questa condizione li rende più suscettibili a carenze nutrizionali? Come può il controllo dietetico garantire che i pazienti non soffrano di carenze nutrizionali?

La malnutrizione è comune tra i diabetici. Ci sono quattro ragioni principali per questo:

1. Scelte alimentari limitate

Molti diabetici sono preoccupati per l’impatto della dieta sui livelli di zucchero nel sangue, quindi possono limitare consapevolmente l’assunzione di cibo per controllare la glicemia. Di conseguenza, questa riduzione nell’assunzione di nutrienti può portare a malnutrizione.

2. Reazioni avverse ai farmaci ipoglicemizzanti

Alcuni farmaci ipoglicemizzanti orali possono influenzare l’assorbimento e l’utilizzo dei nutrienti da parte dei pazienti. Ad esempio, l’uso a lungo termine di metformina può causare malassorbimento della vitamina B12, gli inibitori dell’alfa-glucosidasi possono provocare reazioni avverse gastrointestinali, e possono verificarsi occasionalmente casi di ridotto assorbimento del ferro o anemia.

3. Lesioni intestinali che influenzano l’assorbimento

Le complicazioni del sistema digestivo sono comuni nei pazienti diabetici, con un’incidenza di circa il 50%. La più comune è la gastroparesi diabetica, che può causare difficoltà nella deglutizione, distensione addominale superiore o eruttazioni. Nei casi gravi, può verificarsi ritenzione gastrica o vomito refrattario, portando a disturbi digestivi.

Inoltre, la disfunzione intestinale può causare diarrea cronica, compromettendo la digestione e l’assorbimento nei pazienti.

4. Eccessiva escrezione

La poliuria è un sintomo tipico del diabete. L’aumento della produzione di urina può anche portare all’escrezione di oligoelementi e minerali con l’urina del paziente. Una volta che si verifica un danno renale, la permeabilità del glomerulo aumenta, causando una perdita sempre maggiore di albumina nel sangue. Quando la proteina sintetizzata nel corpo e nel fegato non è sufficiente a compensare la perdita, l’albumina nel sangue diminuisce, portando a ipoalbuminemia.

La malnutrizione può compromettere la funzione muscolare e la massa ossea dei diabetici, ridurre l’attività fisica, aumentare il rischio di cadute e fratture, causare disfunzioni immunitarie e persino aumentare il rischio di infezioni.

Allo stesso tempo, la malnutrizione può anche influenzare il controllo della glicemia nei diabetici, aumentando il rischio di fluttuazioni glicemiche e ipoglicemia. Oltre alla terapia farmacologica e all’aumento dell’esercizio fisico, la terapia nutrizionale è essenziale.

Si raccomanda ai diabetici di raggiungere e mantenere livelli di zucchero nel sangue vicini alla norma bilanciando l’apporto energetico e nutrizionale, il livello di attività fisica e la terapia farmacologica.

In particolare, i diabetici possono ottenere una dieta ragionevole partendo dai seguenti tre aspetti:

1. Controllare l’energia totale e pianificare i pasti in modo scientifico

Garantire un adeguato apporto energetico mantenendo l’equilibrio nutrizionale è essenziale per una corretta gestione dietetica. I carboidrati dovrebbero fornire dal 50% al 65% dell’energia totale della dieta, comprendendo una varietà di componenti e un alto contenuto di fibre solubili. I grassi dovrebbero contribuire dal 20% al 30% dell’apporto energetico, mentre le proteine dovrebbero rappresentare dal 15% al 20% dell’energia totale.

2. Mangiare pasti piccoli e frequenti e rispettare le porzioni nei tempi giusti

È consigliabile distribuire i pasti durante la giornata, puntando a 3-6 pasti al giorno. Scegliere i cibi con attenzione, puntando alla varietà, e abbandonare le abitudini alimentari poco salutari. Masticare lentamente, prolungando i tempi dei pasti, e alternare verdure e alimenti base. Inoltre, prestare attenzione alla combinazione di cereali integrali e raffinati nella dieta.

3. Limitare il consumo di alcol

L’assunzione di alcol può affaticare il fegato ed è anche ricca di energia. I pazienti diabetici senza abitudini di consumo dovrebbero evitare il più possibile l’alcol. Per chi consuma regolarmente alcol, la moderazione è fondamentale. Preferire bevande a basso contenuto alcolico, evitare di bere a stomaco vuoto e assicurarsi che l’energia derivante dall’alcol sia inclusa nell’apporto energetico giornaliero totale.

Considerazioni finali

In conclusione, la relazione tra diabete e malnutrizione è complessa, coinvolgendo restrizioni dietetiche, effetti collaterali dei farmaci, complicazioni digestive ed eccessiva escrezione. È fondamentale che i pazienti diabetici diano priorità a una dieta equilibrata che soddisfi le loro esigenze nutrizionali gestendo efficacemente i livelli di zucchero nel sangue. Comprendendo i fattori che contribuiscono alla malnutrizione e adottando strategie come una pianificazione attenta dei pasti, il controllo delle porzioni e la moderazione nel consumo di alcol, le persone con diabete possono migliorare la loro salute generale e ridurre il rischio di complicazioni associate sia alla malnutrizione sia al controllo glicemico non adeguato.