In che modo il sistema endocrino è correlato al diabete?

Il diabete è una condizione metabolica in cui la glicemia rimane al di sopra di un livello salutare perché l'organismo non riesce a produrre abbastanza insulina, a utilizzarla in modo efficace o per entrambe le ragioni. Secondo la Federazione internazionale del diabete, 589 milioni di adulti di età compresa tra 20 e 79 anni vivevano con il diabete nel mondo. [1]

Il rapporto tra diabete e funzione endocrina è diretto. Gli ormoni prodotti dal pancreas e da altre ghiandole endocrine regolano continuamente la produzione, l'immagazzinamento e l'utilizzo del glucosio. Quando questo controllo ormonale viene meno, può svilupparsi il diabete oppure può diventare più difficile gestire la glicemia.

Se stai affrontando il diabete, continua a leggere per saperne di più sul rapporto tra diabete e sistema endocrino.

In che modo il sistema endocrino regola la glicemia?

La regolazione della glicemia dipende dalla collaborazione di diversi ormoni. Tra le ghiandole responsabili del mantenimento della glicemia, il pancreas svolge il ruolo più diretto, mentre anche le ghiandole surrenali, pituitaria e tiroidea rilasciano ormoni che influenzano il metabolismo del glucosio.

1. Insulina

L'insulina è l'unico ormone che riduce la glicemia ed è prodotta dalle cellule beta del pancreas. Dopo un pasto, i carboidrati vengono convertiti in glucosio. L'aumento del glucosio stimola il rilascio di insulina, aiutando il glucosio a passare dal sangue alle cellule dell'organismo, dove viene utilizzato come energia.

Quando l'insulina è assente o la sua azione è ridotta, il glucosio rimane nel sangue, causando livelli elevati di zucchero nel sangue. Pertanto, l'insulina è centrale nel rapporto tra diabete e funzione endocrina.

2. Glucagone

Il glucagone agisce in gran parte nella direzione opposta. Rilasciato dalle cellule alfa pancreatiche quando la glicemia scende troppo, il glucagone segnala al fegato di scomporre il glicogeno immagazzinato in glucosio e di rilasciarlo nel sangue, prevenendo l'ipoglicemia.

3. Quali altri ormoni influenzano la glicemia?

Diversi altri ormoni interagiscono con il pancreas influenzando gli ormoni e i livelli di zucchero nel sangue:

• Adrenalina: secreta dalle ghiandole surrenali durante lo stress o in situazioni di pericolo fisico, l'adrenalina stimola la degradazione del glicogeno, aumentando rapidamente la glicemia per fornire energia immediata.
• Cortisolo: noto come il principale ormone dello stress, il cortisolo riduce la sensibilità dei tessuti all'insulina e aumenta la produzione di glucosio.
• Ormone della crescita: prodotto dalla ghiandola pituitaria, l'ormone della crescita riduce la sensibilità all'insulina e aumenta la glicemia.
• Ormoni tiroidei: gli ormoni tiroidei regolano l'attività metabolica in tutto l'organismo. I cambiamenti nella funzione tiroidea possono quindi alterare il metabolismo energetico e quello del glucosio.

L'Istituto nazionale per il diabete e le malattie digestive e renali osserva che malattie endocrine come la sindrome di Cushing, l'acromegalia, l'ipertiroidismo e l'ipotiroidismo possono contribuire all'insulino-resistenza o al diabete. [2]

Disfunzione endocrina e diabete

Il diabete è una patologia endocrina? Sì, quando si verificano problemi in una qualsiasi parte della suddetta rete di regolazione endocrina, possono svilupparsi diversi tipi di diabete (di tipo 1, di tipo 2 e gestazionale).

1. Diabete di tipo 1

Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune. Il sistema immunitario attacca e distrugge le cellule beta pancreatiche che producono insulina. Quando la produzione di insulina diminuisce o si arresta completamente, il glucosio non può entrare normalmente nelle cellule e si accumula nel sangue.

Pertanto, le persone con diabete di tipo 1 devono ricorrere per tutta la vita alla terapia insulinica esogena.

2. Diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2 comporta generalmente sia resistenza all'insulina sia una riduzione della produzione di insulina. La resistenza all'insulina significa che le cellule muscolari, adipose ed epatiche diventano meno sensibili all'insulina, inducendo il pancreas a produrne di più per mantenere normali livelli di glucosio.

Nel tempo, la funzione delle cellule beta pancreatiche potrebbe non essere più sufficiente a soddisfare questo aumentato fabbisogno. La glicemia aumenta quindi.

3. Diabete gestazionale

La gravidanza modifica i livelli di alcuni ormoni. Questi cambiamenti ormonali possono rendere le cellule dell'organismo meno sensibili all'insulina, aumentando il fabbisogno di insulina. Nelle fasi avanzate della gravidanza, questa resistenza si intensifica.

Nella maggior parte delle gravidanze, il pancreas compensa producendo ulteriore insulina. Se non riesce a soddisfare l'aumentato fabbisogno, può svilupparsi il diabete gestazionale.

La condizione spesso migliora dopo il parto, ma è comunque importante sottoporsi a controlli successivi della glicemia.

Cosa causa le variazioni della glicemia durante la giornata?

La glicemia non rimane a un livello fisso per tutta la giornata. Il cibo è un fattore evidente, ma diverse altre condizioni possono influire sul diabete e sulla funzione endocrina.

• I pasti sono uno dei fattori più immediati. I carboidrati vengono scomposti in glucosio, quindi la quantità, il tipo e il momento in cui si assumono gli alimenti possono influenzare l'entità e il momento degli aumenti dopo i pasti.
• L'esercizio fisico spesso riduce il glucosio perché i muscoli attivi lo utilizzano e l'attività fisica migliora la sensibilità all'insulina. Tuttavia, l'esercizio intenso può aumentare temporaneamente il glucosio in alcune persone a causa della risposta agli ormoni dello stress. [3]
• Lo stress può aumentare il cortisolo e l'adrenalina. Questi ormoni possono aumentare il glucosio stimolandone la produzione e riducendo la sensibilità all'insulina. Anche le infezioni e le malattie causano il rilascio di ormoni dello stress, che aumenta i livelli di glucosio.
• Anche il sonno è importante. Un sonno insufficiente o interrotto altera i ritmi circadiani, influenzando la sensibilità all'insulina e aumentando i livelli mattutini di cortisolo.
• Anche i farmaci, l'alcol, i pasti saltati, i cambiamenti nella terapia per il diabete e le variazioni dell'attività quotidiana possono influire sulle misurazioni. Un monitoraggio regolare aiuta a identificare questi schemi.

Inoltre, esistono alcuni fenomeni specifici, come il “fenomeno dell'alba”. Si riferisce al naturale rilascio dell'ormone della crescita e del cortisolo da parte dell'organismo nelle prime ore del mattino, in preparazione al risveglio, che induce il fegato a rilasciare più glucosio. Se non c'è abbastanza insulina per contrastare questo fenomeno, può causare livelli di glicemia a digiuno anormalmente elevati.

Come devono monitorare la glicemia le persone con diabete?

L'autogestione efficace richiede un monitoraggio costante per garantire che la glicemia rimanga entro limiti sicuri, riducendo i rischi di complicanze metaboliche a lungo termine.

1. Obiettivi/intervalli della glicemia

Secondo Diabetes UK, gli obiettivi per gli adulti con diabete non in gravidanza includono:

• Prima dei pasti: livelli di glicemia compresi tra 4 e 7 mmol/L per le persone con diabete di tipo 1 o di tipo 2.
• 2 ore dopo un pasto: glicemia inferiore a 9 mmol/L per le persone con diabete di tipo 1 e inferiore a 8,5 mmol/L per quelle con diabete di tipo 2. [4]
• Un livello di glicemia inferiore a 70 mg/dL (3,9 mmol/L) è generalmente considerato basso. L'ipoglicemia ricorrente o grave richiede un'attenzione tempestiva.

Gli obiettivi individuali possono variare in base all'età, alla durata del diabete e alle patologie endocrine concomitanti.

2. Monitoraggio regolare della glicemia a casa

Per monitorare le variazioni giornaliere a casa, puoi utilizzare i misuratori della glicemia con puntura del dito. Ad esempio, il misuratore della glicemia Bluetooth Sinocare Safe AQ Air fornisce i risultati in circa cinque secondi utilizzando un campione di sangue da 0,6 μL. Memorizza fino a 500 risultati e offre versioni di misurazione opzionali in mg/dL e mmol/L.

Il misuratore supporta la connettività Bluetooth, consentendo di sincronizzare le misurazioni con l'app mobile Medm Health per esaminare i dati storici e le tendenze.

Visita il sito web di Sinocare per ulteriori dettagli.

Riferimenti

[1] Secondo una nuova ricerca dell'IDF, oltre 250 milioni di persone nel mondo non sanno di avere il diabete. Disponibile all'indirizzo: https://idf.org/news-and-resources/news/idf-diabetes-atlas-11th-edition/ (consultato il 12 agosto 2026)
[2] Sintomi & cause del diabete. Disponibile all'indirizzo: https://www.niddk.nih.gov/health-information/diabetes/overview/symptoms-causes (consultato il 12 agosto 2026)
[3] Glicemia ed esercizio fisico. Disponibile all'indirizzo: https://diabetes.org/health-wellness/fitness/blood-glucose-and-exercise (consultato il 12 agosto 2026)
[4] Intervalli dei livelli di glicemia. Disponibile all'indirizzo: https://www.diabetes.co.uk/diabetes_care/blood-sugar-level-ranges.html (consultato il 12 agosto 2026)